Se inclinó y comenzó a acariciar a Max”, escribió.
Los médicos de Oregón rechazan cinco de cada seis solicitudes del medicamento letal.
Una de las razones: es menos probable que se acepten las solicitudes de suicidio asistido por un médico si el paciente se ve a sí mismo como una carga o si está deprimido. Pero debido a que los sentimientos no deseados y las ideas suicidas pueden ser dos síntomas de depresión, los médicos pueden tener dificultades para saber si el paciente cambiaría de opinión si su estado mental mejorara. ¿El paciente quiere morir porque está deprimido, o porque tiene una enfermedad terminal, o alguna combinación?
En un estudio que comparó a 55 habitantes de Oregón que habían solicitado el suicidio asistido por un médico con 39 personas con enfermedades terminales que no solicitaron los medicamentos, los que buscaban el suicidio tenían más probabilidades de estar deprimidos, desesperanzados, no espirituales y autosuficientes. Como escribió el bioeticista Ezekiel Emanuel en The Atlantic en 1997, es probable que los pacientes que están deprimidos busquen el suicidio asistido por un médico; los pacientes que tienen dolor no lo tienen.
"Más de un tercio de los pacientes solicitaron asistencia para el suicidio porque se percibían como una carga para los demás, pero solo tres de estos pacientes recibieron recetas de medicamentos letales," un estudio de 2000 de la ley de Oregón encontró, "lo que sugiere que los médicos se mostraron reacios a acceder a las solicitudes de asistencia en estas circunstancias."
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La selectividad de los médicos es merecida: el 11 por ciento de los pacientes que fueron medicados para la depresión o evaluados por un experto en salud mental cambiaron de opinión acerca de querer suicidarse. Eso es un pequeño porcentaje, en términos de un estudio clínico. Es un gran porcentaje, en términos de una decisión irreversible, de vida o muerte.
Por otra parte, si bien la depresión se puede tratar, cosas como la falta de espiritualidad o un estilo de vida autosuficiente no se pueden eliminar exactamente con medicamentos.
El debate sobre si la enfermedad mental puede complicar el deseo de morir de un paciente ya es muy real en otras partes del mundo.
En los Países Bajos, la eutanasia voluntaria es legal desde 2001, y el país ha hecho incursiones recientemente para ofrecer el suicidio asistido por un médico a pacientes psiquiátricos, en lugar de solo a los enfermos terminales. En 2013, la psiquiatra Gerty Casteelen ayudó a matar a un hombre sano de 63 años que temía jubilarse.
Mientras tanto, Suiza, como escribió mi colega Julie Beck, tiene pocas regulaciones en lo que respecta a la eutanasia voluntaria, y el país atrae a cientos de los llamados "turistas suicidas" todos los años.
Estados Unidos está muy por detrás de Europa en lo que respecta a las leyes de suicidio asistido, y la experiencia de Oregón muestra que los médicos a menudo pueden detectar síntomas de depresión en pacientes que se suicidan voluntariamente. Pero incluso en los estados que no tienen leyes de ayuda para morir, los médicos a veces realizan la eutanasia a través de otros medios más discretos, como sedar fuertemente a los pacientes o ayudarlos a morir de hambre.
Hay una serie de preguntas suscitadas por la muerte de Maynard, pero una de las más preocupantes es, ¿qué sucede cuando el paciente que busca medicamentos letales no es tan brillante, decidido y tranquilo como lo era Maynard? ¿Cómo sabemos si alguien, además de estar atormentado por su cuerpo, también está atormentado por su mente? ¿Y debería importar?
Hace treinta años, Paul Knott se rompió el cuello en un accidente automovilístico, lo que lo dejó en una silla de ruedas y puso fin a su carrera como bombero en el Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California. Desde entonces, volvió a la escuela, terminó su carrera, comenzó a trabajar como un «vaquero de datos» (sus palabras), capacitó a personas en sistemas de despacho (todavía para CAL FIRE) y crió a tres pastores australianos.
Obtuvo su primer perro, Bear, poco antes del accidente, y terminó entrenándolo como perro de servicio para eludir la política de «no mascotas» de los propietarios. Bear y sus sucesores, primero Ed, ahora Charlie, han acompañado a Knott a todas partes: al trabajo, a los mandados, por la ciudad. Y ha notado que en sus andanzas, Charlie atrae a muchos nuevos amigos.
“Mi chico está ansioso por conocer gente”, dice Knott, que ahora tiene 62 años. “Él los mira directamente a los ojos y dice ‘Hola’, así comienza la interacción, y la persona comienza a conversar sobre el animal. ‘¿Cual es su nombre? Oh, ¿él es tu ayudante?’ Y dentro de cinco o 10 minutos, podrías estar en una conversación obras clean forte que esa persona nunca hubiera imaginado iniciar sin el animal allí”.
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Aunque cualquiera que se haya dado cuenta de que le pican las manos por acariciar al perro de un extraño cuando pasa por la acera luciendo todo apetecible sabe que esto es cierto en su corazón, es bueno tener los datos que lo respaldan: los perros son grandes facilitadores de la interacción social. Sobre todo entre extraños.
En estudios que observaron las reacciones de las personas cuando están con perros, los investigadores descubrieron que los extraños ofrecen más sonrisas y miradas amistosas a las personas con perros, y es más probable que se acerquen y tengan una conversación con alguien que tenga un compañero canino. En un estudio de 2008, las personas ayudaron a un extraño que dejó caer un puñado de monedas a recogerlas con más frecuencia si tenía un perro con él, y era más probable que le dieran dinero para el autobús cuando se lo pedía.
La gente suele tratar a los extraños en lugares públicos con lo que el sociólogo Erving Goffman denominó “falta de atención cívica”. Pueden reconocerse con breves miradas, pero apartarán rápidamente la mirada. El observador está reconociendo que la otra persona está ahí, pero señalando que él mismo no quiere interactuar, y también respetando el hecho de que la otra persona probablemente tampoco quiera interactuar.
Pero a los perros les importan un bledo nuestros elaborados y fríos bailes sociales. Interactuarán con quien quieran, muchas gracias. Esto ayuda a romper la barrera de la desatención civilizada de dos maneras: una, si ves a alguien con un perro y te gustan los perros, entonces sabes que tienes algo en común con esa persona, lo que la hace un poco menos desconocida. Y dos, “es como si la apertura interactiva de los perros domésticos… fuera altamente contagiosa, infectando y transformando a cualquiera que los acompañe en público en ‘personas abiertas’”.
A los perros les importan un bledo nuestros elaborados y fríos bailes sociales.
Así escribieron los investigadores en un artículo de 1991 en el Journal of Contemporary Ethnography en el que uno de los autores se infiltró directamente en un grupo de dueños de perros que pasaban el rato en su parque local y tomó notas sobre su comportamiento a medida que poco a poco se convertía en su amigo. Se dio cuenta de que los dueños de los perros estaban dispuestos a hablar con otras personas en el parque y dieron la bienvenida a otros dueños de perros (que no formaban parte de su grupo) para que soltaran a sus perros para jugar. Pero las conversaciones se centraban casi por completo en los perros, y al principio los dueños incluso se dirigían al perro de un recién llegado en lugar de a la persona.
En la segunda visita del autor al parque con su perro Max, una de las mujeres del grupo se les acercó. “Se inclinó y comenzó a acariciar a Max”, escribió. “Ella le habló en el tono que usa una madre con su hijo: ‘¡Eres tan lindo! Que buen chico. Eres tan amable, ¿verdad? Sí, lo eres’. Luego me dirigió una serie de preguntas: ‘¿Cómo se llama? ¿Cuántos años tiene él?'»
El término para lo que está haciendo es «triangular»: dirigirse al perro en lugar del humano para minimizar el riesgo de hablar con un extraño. El perro es un objetivo más seguro; probablemente no te rechazará. (Quiero decir, podría alejarse para orinar o perseguir a una ardilla).
“Les brinda un objetivo de conversación muy seguro”, dice Lynette Hart, profesora de medicina veterinaria en la Universidad de California, Davis. Esto también se aplica a otros animales: un estudio que realizó Hart en 1992 descubrió que era más probable que las personas se acercaran a un extraño sentado en un parque con una tortuga o un conejo que si estuvieran sentados haciendo burbujas o viendo la televisión.
“Cualquier dulce animal peludo tiene cierta atracción y, a veces, solo existe el efecto novedoso de un animal inusual”, dice Hart. “Pero hay algo tan sorprendente en los perros en su atención a las personas, su disposición a solicitar amistad. La especie se adapta muy bien a los humanos”.
Pero los perros no solo son buenos rompehielos para los muros helados de indiferencia que las personas construyen a su alrededor en público. También pueden superar las reacciones más duras que las personas con discapacidad reciben de los extraños.
“A veces sales en público y haces lo tuyo en el banco o la tienda, o lo que sea, y aunque todo el mundo es educado, puedes ver a la gente mirándote de reojo”, dice Knott.
Unos años después de quedar tetrapléjico, Knott participó en un estudio de 1988 realizado por una de las estudiantes de posgrado de Hart, Jane Eddy. Eddy, Hart y Ronald Boltz siguieron a personas en sillas de ruedas en centros comerciales y en el campus de UC Davis, con y sin perros, y observaron cómo reaccionaba la gente ante ellos. Con los perros presentes, las personas obtuvieron muchas más sonrisas y conversaciones de los extraños, y era menos probable que los extraños apartaran la mirada deliberadamente o se apartaran de su camino para evitar a la persona discapacitada si tenía un perro.
“Fue un efecto normalizador tan grande”, dice Hart.
Parte de la razón por la que las personas se sienten atraídas por las personas con perros es que los humanos tienden a pensar en los dueños de animales de manera más positiva. En un estudio en el que se pidió a los participantes que calificaran a las personas en los dibujos según diferentes atributos (enfermo versus saludable, amigable versus hostil, inteligente versus no inteligente, etc.), calificaron a las personas de dibujos animados de manera más positiva cuando se incluyeron animales en los dibujos.
Esto es algo que muchos usuarios de Tinder entienden intuitivamente, si la cantidad de perros en las fotos de perfil es una indicación. Y probablemente funcione: en el mismo estudio de 2008 que incluyó la prueba de dejar caer una moneda, un investigador masculino pudo obtener muchos más números de teléfono de mujeres cuando tenía un perro con él. Tuvo éxito el 9 por ciento de las veces sin el perro y el 28 por ciento de las veces con el perro. (El perro, si te lo estabas preguntando, fue “evaluado [en una evaluación previa] como amable, dinámico y agradable”. ¡Ciencia!)
Un investigador masculino pudo obtener los números de teléfono de las mujeres el 9 por ciento de las veces sin un perro y el 28 por ciento de las veces cuando tenía un perro con él.
Es una actitud que se deriva del «error de atribución fundamental», dice Alan Beck, profesor de ecología animal en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Purdue. El error de atribución fundamental es un concepto socio-psicológico que describe cómo las personas tienden a pensar que lo que hacen los demás es indicativo de sus personalidades, sin tener en cuenta factores externos.
“El [ejemplo] clásico es: si tropiezo, lo primero que hago es mirar hacia abajo para ver quién diablos dejó algo allí, mientras que si tropiezas, te llamo torpe”, dice Beck. “Bueno, creo que cuando vemos personas con animales, simplemente asumimos que la relación es maravillosa y es un reflejo de esa persona. Suponemos que son, literalmente, los verdaderos buenos dueños de perros, en lugar de que simplemente estén con un perro o tal vez odien al perro, o lo que sea… Hitler era un gran amante de los perros».
Pero como los etnógrafos notaron durante su operación encubierta entre el grupo de dueños de perros, pasar tiempo con un perro y su humano probablemente eventualmente te dará una idea del carácter moral de ese humano. Cuando los perros de los dueños se metieron en problemas en el parque, peleándose con otros perros o revolcándose en el barro, la forma en que los dueños lo manejaron les dio la oportunidad de “demostrar su propio compromiso con el orden moral que sus perros y, por asociación, ellos mismos había transgredido”, se lee en el estudio.
Ver a alguien con un perro te ofrece la oportunidad de juzgar su carácter, quizás falsamente, pero también les ofrece la oportunidad de demostrarte su valía y, tal vez, hacer un nuevo amigo. “Los perros, entonces, pueden brindar más compañía a los humanos que simplemente su propia compañía”, escriben los etnógrafos.
Knott también siente esto. “Sé que la última vez que perdí a Ed, pasó casi un año y medio antes de que trajera a Charlie aquí para reemplazarlo, y simplemente no quieres salir tanto”, dice. “Ciertamente, el perro te hace salir, hacer ejercicio, solo hace que sea más divertido salir al mundo. La gente es toda sonriente. Piénsalo: si tuvieras algo contigo que hiciera sonreír a todos, ¿no querrías salir más y hacer más?
Puede ser dulce y sin calorías, pero extraer ese sabor de una planta requiere intervenciones químicas serias.
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FoodNavigator-USA.com hizo una edición especial "¿Qué sigue para los edulcorantes naturales?" Las ediciones especiales son colecciones de artículos publicados anteriormente sobre temas de interés para los lectores de la industria alimentaria de este boletín.
¿Por qué hacer esto? El santo grial de la tecnología alimentaria es encontrar un edulcorante sin calorías que sepa tan bien como el azúcar, no tenga un regusto amargo y pueda comercializarse como "natural" porque se extrae de las plantas. Ejemplos: Stevia extraída de las hojas, edulcorante de la fruta del monje.
Al igual que con el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, no todos consideran que estos edulcorantes sean naturales, ya que tienen que pasar por procesos químicos.
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